私が環境と自分とのつながりを実感したのは、高校生の頃の１冊の本との出会いにあります。「あぶない化粧品」という本を通して、普段何気なく使っている洗剤やシャンプーが環境破壊につながり自分たちの健康に悪影響があることを知りました。それをきっかけに私たちの日常生活自体が生き物や自然環境に大きな負担をかけているんだと気づきました。

小さな頃から私の家にさまざま生き物がいました。ペットの動物だけでなく山で捕まえてきた虫やへびなどがいたり、昆虫や爬虫類もわりと身近な存在でした。そんな自分の暮らしの一部にいた生き物たちが地球環境の悪化によって生存を脅かされたり絶滅していく姿を見つけるたびに自分の身近な友達が傷ついているのと同じようなツラく悲しい気持ちになりました。

そんな気持ちを心に感じていたのに、その時自分ができたことは使っているシャンプーや洗濯洗剤を合成のものからせっけん由来の自然なものに替えたくらいでした。社会で普通に生活を続けていくため、1日に約100種と滅びていく種の存在に気づきながら、なにもできずに自分の無力感を感じながらただ時間が過ぎていきました。

そんな時、ふとしたきっかけで書道を習うようになり、またそれから少しして、英語を学ぶ機会がありました。どちらも興味はあるものの苦手で強い劣等感を感じていたものです。全くの０からのスタート。でもあきらめずに根気よく続けていくことによって今まで全然できなかったことが少しずつできるようになり、興味も広がっていきました。

書道は３年間で段位を取得、英語はＴＯＥＩＣのスコアが３５０点上がり、日常会話であれば、外国の方と英語でなんとかコミュニケーションをとれるようになりました。あんなに苦手でなるべく避けていたものが長く続けることでいずれはできるようになることがわかって、なにもできないと思っていた自分に少し自信が持てるようになりました。そんな成功体験からまずは小さなことでも自分のできることからはじめてみようと思えるようになりました。

地球の環境を守るため自分ができることはなにかと考えた時、環境を構成している要素の中で大きな割合を占めているのが人間営みであると感じ、その中でも一番基本となる「食」が重要だという考えにたどり着きました。そして上司の目を振り切って通った栄養大。そこでは、食べ物が人間の体に及ぼす影響の具体的な作用を知ることができ、その食べ物がどこから来たものか、どうやって作られたものかなどの事実をほとんど知らないでいること、食べ物を通じて人間が環境と深くつながっているにも関わらず、流通の過程で情報のマスキングがかかり、本当の情報がほとんど自分たちの所まで届いていないことを知りました。

私たちは自然の一部です。生き物という自然の一部をいただくことによって自分たちの命を維持できていますし、ちゃんとした空気や水がなければ生きていくことができません。私たちは自然とのつながりの中で生かされている存在なんです。その基本となる自然が健康でなければ、私たちの健康も実はありえないんです。自分の体をつくって維持している食べ物を通じて自然の状態を知ることはとても大切なことだと思います。できるだけマスキングのない本当のことを知る努力をして、得た情報をもって自然が健康になっていくような食べ物を選んでいくことを私たちもしていかなければなりません。

また、もう一方では人間の社会が健康でないと自然との健全なつながりもできないことに気がつきました。人間の社会が健全な状態にあるためには、人が孤立した状態ではなく、人と人のゆるやかで豊かなつながりが不可欠だと思うのです。健全な社会があってこそ、人とも食べ物とも上手につながっていけると思います。意志をもって環境を選んでいくことによって、みんなが変わっていけると思うのです。

そこでまず自分ができることとして「人と人とがゆるやかにつながれる場づくり」の活動をはじめました。自分が今いる場所で人とつながっていくことによって、協調しながら暮らすことを楽しめる健全な社会に少しずつ変化していくことを進めていきたい。またそんな健全な社会が食べ物などを通じて自然とうまくつながることにより良い循環ができ、環境も人間も少しずつ健全になっていくような進化をしていってほしいと思うのです。それこそが本当の意味でのゆたかな暮らし方なのだと思いますし、みんなで意識を高め合っていくことで地球が健康な状態になっていくのだと私は信じています。

◆活動を通じた自分の思い　～自然と協調して暮らす　そんな暮らし方を考える　人間と環境のつながり～